Короче говоря, дизельный генератор заставляет генератор работать.

В цилиндре чистый воздух, отфильтрованный воздушным фильтром, полностью смешивается с распыленным под высоким давлением дизельным топливом, впрыскиваемым топливной форсункой. При выталкивании поршня вверх объем уменьшается, а температура быстро растет, достигая точки воспламенения дизеля. Дизельное топливо воспламеняется, газовая смесь бурно горит, объем быстро увеличивается, и поршень толкается вниз, что называется «работой».

Каждый цилиндр совершает работу в определенном порядке, и тяга, действующая на поршень, становится силой, толкающей коленчатый вал во вращение через шатун, тем самым приводя во вращение коленчатый вал. Установив соосно бесщеточный синхронный генератор переменного тока и коленчатый вал дизель-генератора, ротор генератора может приводиться в движение вращением дизель-генератора. Используя принцип «электромагнитной индукции», генератор будет выдавать индуцированную электродвижущую силу, а замкнутый контур нагрузки будет генерировать ток.

Самый простой принцип работы генераторной установки. Для получения полезной и стабильной выходной мощности также требуется ряд дизельных генераторов и средств управления генератором, защитных устройств и цепей.